La ola gris: por qué tu plan de sucesión no puede esperar

¿Qué es la ola gris y por qué me afecta si tengo una pyme familiar?

¿Cuánto tiempo necesito para preparar la empresa antes de retirarme?

Una buena parte de las pymes familiares españolas las fundó o las hizo crecer una misma generación. Esa generación se está jubilando ahora, en los mismos años. Se le llama la ola gris, y no es una previsión lejana: ya está pasando en polígonos, talleres y oficinas de toda España.

El Instituto de la Empresa Familiar publica cada año datos sobre el peso de la empresa familiar en la economía española. No hace falta ningún número para ver el fondo del asunto: si muchos dueños se retiran a la vez, muchas empresas buscarán sucesor o comprador a la vez.

¿Qué cambia cuando muchos se retiran a la vez?

Cambia quién tiene la sartén por el mango.

Si hay muchas empresas buscando sucesor, los buenos directivos pueden elegir dónde van. Si hay muchas empresas en venta, los compradores pueden elegir qué compran. En los dos casos, el que elige mira lo mismo: si la empresa funciona como un sistema o si es una extensión de su dueño.

Las empresas que dependen de una persona, que no pueden enseñar con datos cómo van o que funcionan a base de apagar fuegos, lo tienen más difícil. Reciben peores condiciones o, directamente, ninguna oferta. La diferencia no suele estar en el sector ni en la facturación. Está en lo ordenada que está la empresa por dentro.

¿Por qué tantas empresas familiares no tienen plan de sucesión?

Porque la sucesión parece un problema de mañana, hasta que es un problema de hoy.

Las razones se repiten mucho:

• El fundador lleva décadas decidiéndolo todo y no ha formado a nadie para hacerlo.
• Los procesos no están escritos: viven en la cabeza de dos o tres personas. Lo explicamos en mi empresa no funciona sin mí.
• No hay indicadores que permitan a otro entender cómo va la empresa.
• La conversación sobre el después incomoda, y se aplaza.

La siguiente generación no es menos capaz. Lo que pasa es que hereda una empresa sin sistema, con un fundador dentro. Cuando el fundador sale, el sistema sale con él. Y eso no se arregla con documentos legales: se arregla trabajando en cómo funciona la empresa.

Las 5 áreas que tienes que preparar

Preparar una sucesión no es solo firmar un protocolo familiar, actualizar estatutos o hacer testamento. Todo eso hace falta, pero es la mitad del trabajo. La otra mitad está dentro, en estas cinco áreas.

1. Que no dependa de ti

Si te vas un mes y la empresa no puede funcionar, no tienes una empresa: tienes un empleo con más responsabilidad. Empieza por listar las decisiones que solo tomas tú y dales dueño y criterio, una a una. El test de dependencia del fundador te da un punto de partida en 3 minutos.

2. Procesos críticos por escrito

No hace falta escribirlo todo. Hace falta escribir lo que más dinero y más riesgo mueve: cómo se vende, cómo se presupuesta, cómo se compra, cómo se entrega o se ejecuta, cómo se cobra. Si eso solo existe en la memoria de alguien, la empresa es frágil.

3. Números que otro pueda leer

Un sucesor o un comprador tiene que ver cómo va la empresa con datos, no con tu intuición. Margen por línea de negocio o por cliente, plazos de entrega, incidencias, rotación de personal. No hace falta un cuadro de mando sofisticado: una hoja que se actualice sola cada mes ya cambia la conversación.

4. Mandos que deciden

Tener encargados no basta. Hacen falta personas con autoridad y con información para decidir lo del día a día. Si todo pasa por ti, el relevo es imposible, lo lleve quien lo lleve. Formar a esos mandos es un trabajo en sí mismo.

5. La información en sitios compartidos

La información no puede vivir en hojas de cálculo sueltas, correos y la memoria del equipo. Tiene que estar en herramientas que todos consultan y que están al día. Aquí sí entra la tecnología, pero después de ordenar los procesos, no antes.

¿Traspasar o vender?

No hay que decidirlo hoy. Lo que sí hay que hacer hoy es tener una empresa que admita las dos salidas. Una empresa que otra persona puede dirigir se puede traspasar a la siguiente generación, entregar a un directivo o vender. Una empresa que depende de ti solo tiene una salida buena: que sigas tú.

Si la venta es una opción real, conviene saber cuánto vale tu empresa hoy y qué le quita valor. Alcara Partners · Compraventa de empresas tiene una valoración gratuita para eso.

Si lo que buscas es el traspaso a la familia, en el artículo sobre cómo preparar el relevo generacional tienes los tres cambios internos que más pesan y cómo gestionar la parte de personas.

Cuanto antes, mejor

La ola gris no es una amenaza de dentro de diez años. Es una transición que ya está en marcha. Lo que separará a las empresas que la pasen bien de las que no es lo preparadas que estén por dentro cuando llegue su momento.

Si quieres saber cómo está la tuya, empezamos por una radiografía operativa: unos días dentro de tu empresa para ver dónde depende todo de ti y qué conviene preparar primero. Después, si tiene sentido, te acompañamos en el relevo generacional hasta que la empresa funciona con otra persona al frente.

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